Palco Sunset tem animado o público antes dos shows principais. Marcelo Yuka abre shows do Palco Sunset no 2º dia com cantoras Amora Pêra, Karina Buhr e Cibelle, com 15 minutos de atraso, segundo a programação oficial. Sentado em uma cadeira de rodas por trás de uma bandeira do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, Yuka foi o maestro de uma apresentação. As canções tinham conteúdo político em um tom grave e pesado.
Depois contou com parcerias interessantes, como o show da cantora Tulipa Ruiz com a Nação Zumbi que rendeu canções criativas e curiosas. De um lado, as músicas da Nação Zumbi ganharam um contrapeso com a voz mais melódica de Tulipa.
O cantor Milton Nascimento fez sua segunda apresentação no Rock in Rio 2011, desta vez ao lado da cantora americana Esperanza Spalding no Palco Sunset. A americana tocou contrabaixo cantou em português, e alguns outros idiomas, e como instrumentista, acompanhou Milton Nascimento em músicas como Para Lennon e McCartney e Fé Cega, Faca Amolada.
E na vez do músico Mike Patton, vocalista da banda Faith No More, apresentou por uma hora as canções do disco Mondo Cane, uma compilação de standards do cancioneiro italiano junto da Orquestra Sinfônica de Heliópolis fazendo um show memorável, mesmo com um atraso de duas horas e a qualidade do som baixa e excessivamente grave.
